ARTERIA

Literatura Electrónica

La literatura electrónica emerge como una forma de creación nacida en lo digital, donde el lenguaje poético es abordado desde la programación, estableciendo posibles diálogos con la imagen y el sonido. Más que una versión informatizada del libro, es un territorio híbrido en el que leer y escribir se transforman en actos interactivos, performáticos y sensoriales. Desde los primeros experimentos generativos hasta las actuales redes de producción artística e investigación, esta práctica traza una genealogía que une poesía, tecnología y arte, revelando cómo la palabra se reinventa en el espacio electrónico.

Claudia Kozak (2017) define la literatura digital como “la práctica artística electrónico-digital, por lo general multimedia, que exhibe una fuerte implicación del lenguaje verbal con función poética” (p. 2). La autora enmarca la poesía digital dentro de la literatura digital y, de manera más amplia, en las artes digitales. Sostiene que “dentro del arte digital, lo que diferencia a la literatura digital es la relevancia del lenguaje verbal con función poética, ya que existen muchas obras de arte digital en las que esa relevancia no aparece”. Por otra parte, admite que el carácter multimedia de las artes electrónicas digitales “invitan a difuminar las fronteras entre lenguajes, lo que sucede desde hace tiempo, incluso fuera de la cultura digital, impulsando a las distintas disciplinas artísticas hacia una desdiferenciación”.

Verónica Paula Gómez (2024) señala que la literatura electrónica “puede entenderse como un tipo de artefacto literario nacido digital, producido y consumido enteramente en dispositivos electrónicos” y enfatiza que “no se trata de la digitalización de la literatura impresa, sino de una experiencia nueva que combina lenguajes naturales e intermediales, cinéticos, performáticos y visuales, donde la lectura y la interacción se transforman en procesos activos y exploratorios”. Entre los conceptos asociados a esta práctica se incluyen la literatura electrónica, poesía digital, ciberliteratura, narrativas hipertextuales e hiperficción, entre otras.

La historia de la literatura electrónica puede rastrearse en una serie de hitos que marcan su evolución tecnológica y estética. Entre los antecedentes más remotos se encuentra la Latin Verse Machine, creada por John Clark entre 1830 y 1845. Inspirada en el tratado Versificación artificial (1677) de John Peter, generaba versos de forma automática y es considerada un antecedente directo de la poesía computacional.

Un siglo más tarde, Christopher Strachey desarrolló Love Letter (1952–1953), el primer programa literario generativo, diseñado para la computadora Ferranti Mark I. En 1959, el escritor y matemático Theo Lutz llevó a cabo un experimento pionero con su obra Textos estocásticos (Stochastische Texte), ejecutada en la computadora Zuse Z22 de la Universidad Técnica de Stuttgart. El programa combinaba sujetos y predicados tomados de El castillo de Franz Kafka mediante operadores lógicos y un generador de números aleatorios, produciendo frases como:

No todas las miradas están cerca.
Un castillo es libre y todo granjero está lejos.
Ningún pueblo llega tarde.

Cada palabra tenía la misma probabilidad de aparecer, y las oraciones, aunque gramaticalmente simples, generaban resultados inesperados y poéticamente sugestivos.

Durante los años sesenta, nuevos experimentos ampliaron este campo. John M. Coetzee, formado en literatura y matemáticas, creó Five-Word Lines (1960) mientras trabajaba como programador en IBM. Victor H. Yngve, profesor del MIT, desarrolló Random Sentences (1961). El mismo año, Nanni Balestrini desarrolló el poema Tape Mark 1, el cual algunos años más tarde formaría parte de la exhibición Cybernetic Serendipity, en el Instituto de Arte Contemporáneo de Londres (1968).

En 1964, Joseph Weizenbaum diseñó Eliza, el primer chatbot, que simulaba una conversación y fue pionero en la creación de sistemas que permitían el diálogo máquina-humano.

Entre la comunidad de investigadores de literatura electrónica suele mencionarse la figura de un uruguayo presente en los momentos germinales de la experimentación poética mediante el código y la máquina. En 1965, el artista Eduardo Darino creó Correcaminos (también conocido como Caminante), un experimento pionero que exploró las posibilidades de la animación digital como forma de poesía visual. La obra fue realizada a partir de fotogramas registrados con cámara y procesados mediante tarjetas perforadas.

En 1967, Alison Knowles y James Tenney desarrollaron The House of Dust, un poema generado por computadora que combina vocablos tomados de cuatro listas —materiales, ubicaciones, iluminaciones y habitantes— mediante una matriz de permutaciones aleatorias. Cada una de las cuatro listas contiene términos que describen los atributos de una casa: sus materiales, ubicación, iluminación y habitantes. Eso daba lugar a una serie de frases e imágenes inesperadas.

En 1987, Jay David Bolter, Michael Joyce, John B. Smith y Mark Bernstein desarrollaron Storyspace, un software diseñado para crear, editar y leer ficción hipertextual. Este entorno de escritura digital permitió que los usuarios construyeran textos no lineales mediante nodos y enlaces, transformando la estructura narrativa tradicional en una red interactiva de posibilidades.

Storyspace se convirtió rápidamente en una plataforma clave para el desarrollo del hipertexto literario, al ofrecer a escritores y lectores un nuevo modo de experimentar la lectura: no como un recorrido fijo, sino como una exploración activa entre fragmentos interconectados.

En 1990, Michael Joyce publicó Afternoon, a story, considerada la primera obra literaria concebida íntegramente para el entorno hipertextual. En ella, el lector navega entre distintos caminos narrativos a través de enlaces que conectan las páginas del relato, configurando así su propio recorrido. Esta innovación marcó un punto de inflexión en la literatura digital y sentó las bases para las narrativas hipertextuales.

Siguiendo esa línea, en 1995 Shelley Jackson publicó Patchwork Girl, hipertexto feminista que reescribe Frankenstein desde una perspectiva fragmentaria e intertextual. La obra, hecha en Storyspace, permite al lector recorrer fragmentos textuales y visuales, componiendo un cuerpo narrativo hecho de retazos.

La expansión de la literatura electrónica comenzó a generar gradualmente comunidades de artistas, críticos, publicaciones especializadas, sitios web dedicados a la publicación y ejecución de obras, así como organizaciones y redes internacionales. En 1991 se fundó el Electronic Poetry Center, el primer sitio web dedicado a la poesía electrónica, por Charles O. Hartman. Cinco años después, en 1996, surge The New River Journal, primera revista especializada en literatura electrónica, que publica tanto obras interactivas como ensayos sobre escritura digital.

En 2001 se realizó la primera edición del congreso E-Poetry, un encuentro internacional dedicado a la poesía digital que reúne a artistas e investigadores de todo el mundo. Posteriormente, en 2015, el festival E-Poetry se celebró por primera vez en Argentina, marcando un hito regional. En este contexto nació la Red Latinoamericana de Literatura Electrónica, lit(e)lat, que promueve la visibilidad, circulación y estudio de obras creadas en América Latina. Desde su creación, la red ha impulsado diversas iniciativas, entre ellas la Antología Latinoamericana de Literatura Electrónica Lit(e)lat Vol. 1 (2018) y Lit(e)lat Vol. 2 (2025).

Leonardo Flores propone una periodización de la literatura electrónica basada en el acceso a computadoras, el desarrollo de destrezas técnicas, la creación de comunidades de producción y la configuración de lectores especializados (Canal UNTREF, 2025, 1h50m). Según esta clasificación, se distinguen cuatro etapas:

Primera etapa – Creación (1950–1979): Experimentos tempranos previos a la PC, con la aparición de programas generativos. Segunda etapa – Después de la PC (1980–1994): Expansión de herramientas y programas que permiten la creación de obras hipertextuales y multimedia, como Storyspace. Tercera etapa – 1995–2010: Consolidación de comunidades y festivales, con proyectos interactivos y colaborativos. Cuarta etapa – 2010–presente: Madurez y diversificación global, con integración en festivales, premios y redes de investigación.

Referencias

Canal UNTREF (19 de setiembre de 2025). Red Lit(e)Lat: seguimos maquinando [Archivo de Vídeo]. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=KYuea2p4GsQ&t=15688s

Gómez, Verónica Paula. (julio de 2024) Literatura digital, código y visualidad: exploraciones para leer mirando [Taller]. Wip Arte Digital. Recuperado de https://wipartedigital.com/workshops/literatura-digital-codigo-y-visualidad-exploraciones-para- leer-mirando/